Étant donné que Raoul Bott est né en 1923, plusieurs de ses contemporains sont encore très actifs mais ne voyagent plus souvent. On pourra trouver des anecdotes sur les années passées par Raoul Bott à Montréal en [1, 4, 5] dont l'obtention d'un doctorat honorifique de McGill en 1987. Plusieurs mathématiciens sont intrigués par cette période de la vie de Bott, et nous espérons que quelques-uns des collègues de Bott jetteront un peu de lumière sur ce sujet très intéressant, sans que le contenu mathématique du congrès en soit affecté.

En effet, ce congrès n'est ni un congrès historique ni un congrès en mémoire de Raoul Bott. Mais comme Raoul Bott est encore très présent à l'esprit de toutes les personnes concernées, il suscite beaucoup d'enthousiasme. Pour les raisons suivantes, il est pertinent de tenir ce congrès.

• Beaucoup de collègues éminents de Bott appartenant à la génération des années 1940 et 1950 désirent venir à Montréal et apporter leur contribution à ce congrès. Leur présence suscite beaucoup d'intérêt chez les mathématiciens des deux générations suivantes. Il est peu probable que les mathématiciens de la génération de Bott soient désireux de se déplacer dans quelques années.
  
• Bott a formé pendant cinq décennies des étudiants qui sont maintenant des chercheurs et peuvent donner d'excellentes conférences à la fine pointe de la recherche. La présente année est donc le meilleur moment pour rassembler ces personnes.
  
• En général, les mathématiciens ont beaucoup de difficulté à parler des travaux d'un autre mathématicien. Ils préfèrent parler des relations entre leurs propres travaux et ceux d'un autre chercheur. Nous pouvons donc nous estimer heureux d'avoir persuadé un grand nombre d'étudiants et coauteurs de Bott de faire des présentations sur des sujets d'avenir.